"George cô đơn" là con rùa khổng lồ nổi tiếng thế giới khi sống tới 100 tuổi. Các nhà khoa học mới đây đã tìm ra 'bí quyết' của nó.

Các nhà khoa học khẳng định trước khi qua đời, "George cô đơn" là cá thể duy nhất còn sống của loài rùa khổng lồ geochelone abigdoni, sinh sống ở vườn quốc gia Galapagos, Ecuador.

Ông Marcela Aguinaga - Bộ trưởng bộ Môi trường Ecuador - cho biết nguyên nhân cái chết của con rùa là này chỉ là do tuổi cao.

"George cô đơn" từ lâu được xem như biểu tượng của quần đảo Galapagos do là một trong những loài vật hiếm nhất hành tinh, lại có tuổi thọ thuộc hàng độc nhất vô nhị - 100 tuổi.

Các nhà khoa học mới đây đã sắp xếp được trình tự bộ gen của loài rùa khổng lồ này nhờ vào những dữ liệu từ một vài loài rùa sinh sống ở đảo san hô Aldabra ở Ấn Độ Dương, qua đó hé lộ thêm những nhân tố giúp George sống lâu.

Theo nhóm nghiên cứu, trong các bộ gen động vật, những đoạn lặp lại thường góp vai trò tạo ra những tế bào miễn dịch cho cơ thể.

Thông thường, bộ gen ở lớp thú chỉ có một đoạn lặp nhưng các nhà khoa học phát hiện loài rùa ở Galapagos và Aldabra sở hữu đến 12 đoạn gen lặp, đồng nghĩa số lượng tế bào miễn dịch gấp 10 lần số lượng ở con người.

Lặp gen cũng đồng nghĩa với việc hạn chế được sự xuất hiện đoạn gen nguy hiểm có thể biểu hiện thành các khối u, từ đó giúp "George cô đơn" phát triển được "lá chắn" từ xa ngăn chặn ung thư.

Cần biết, không chỉ có ở con người, ung thư cũng là nỗi khổ của những động vật lớn tuổi.

Ngoài ra, cơ thể "George cô đơn" còn có một loại enzym chỉnh sửa gen hiệu quả vượt trội so với những loài vật khác, nhờ vậy có thể sửa chữa những hư hại trong bộ nhiễm sắc thể tốt hơn.

Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng những loài rùa khác cũng có một số đặc điểm giúp sống lâu, tuy nhiên George tỏ ra vượt trội và sở hữu nhiều đặc tính riêng biệt.

Dù vậy, các nhà khoa học vẫn chưa lý giải được vì sao chỉ còn mình George có thể chạm đến cột mốc 100 tuổi, và vì sao George gần như không thể sinh sản.

Kết quả được công bố trên tạp chí khoa học Nature Ecology and Evolution.