Covid-19 bùng phát khiến nhiều Vườn quốc gia phải đóng cửa, những người quản tượng ở đây chật vật tìm đủ thức ăn để nuôi voi.

Thái Lan hiện có khoảng 4.000 con voi nuôi nhốt. Mỗi con voi có thể ăn tới 200 kg thức ăn mỗi ngày. Theo Lek Chailert, sáng lập viên tổ chức Save Elephant Foundation, nếu không có sự hỗ trợ, ước tính hơn 1.000 con voi, bao gồm một số con mang thai, sẽ chết đói hoặc bị đẩy ra đường để ăn xin. Nhiều con voi có thể bị bán vào vườn thú hoặc buộc phải quay lại phục vụ khai thác gỗ trái phép. Thời gian này đang là mùa khô, khiến việc cho ăn và chăm sóc voi khỏe mạnh càng trở nên khó khăn hơn.

Kerri McCrea, đồng sáng lập viên kiêm quản lý khu bảo tồn voi Kindred Spirit ở quận Mae Chaem phía bắc Thái Lan, cho biết dân làng ở quanh đó mang 70 con voi đến chỗ cô vì họ không kiếm được tiền từ khách du lịch. "Cho voi ăn là ưu tiên hàng đầu nhưng vấn đề là những khu rừng còn sót lại không đủ để cung cấp thức ăn cho chúng", McCrea giải thích.

McCrea phải lái xe 3 giờ mỗi ngày để tìm đủ cỏ và gốc ngô cho 5 con voi cô đang chăm sóc. Cô chia sẻ khi vui vẻ, những con voi thường đung đưa đuôi hoặc đập tai hay thậm chí tắm mát dưới bùn. Nhưng khi căng thẳng do đói, chúng sẽ không thể hiện bất kỳ hành vi nào kể trên.

Du lịch chiếm 20% tổng sản phẩm quốc nội của Thái Lan nhưng đất nước buộc phải ngừng tiếp nhận du khách và phong tỏa phần lớn tỉnh thành. "Tình huống xấu nhất là những người chủ sẽ phải lựa chọn nuôi sống chính họ hoặc đàn voi", McCrae nói.